휴대전화 배터리가 방전되면 사람들은 충전기에 꽂아 충전을 시킨다. 그렇다면 사람은 어떻게 충전을 할까? 바로 자연이다.

일지명상센터 천화원은 한 달에 한 번 '자연명상 숲 힐링 프로그램'을 통해 자연 속에서 충전하는 시간을 마련하고 있다. 6월의 '숲 힐링'은 지난 9일 오전 10시부터 오후 3시까지 10여 명의 참가자와 함께 진행되었다. 흙을 밟고 나무 향기를 맡으며 이뤄진 5시간의 숲 힐링을 돌아본다.

고온건조한 이상기후 탓에 오랫동안 가물었던 산과 계곡이 전날 한바탕 시원하게 내린 비 덕분에 6월의 숲 힐링은 그 어느 때보다 맑은 날씨에서 진행되었다. 시작은 옥계폭포였다. 하늘과 맞닿아 있는 곳에서 깊은 바윗골 사이로 내리꽂는 폭포가 시원한 소리를 내며 숲 힐링 참가자들을 맞이했다. 신발도 벗고 양말도 벗고 폭포 옆 둑에 자리 잡고 앉은 이들은 폭포물에 고단했던 발을 담갔다.

일지명상센터 천화원의 명상 전문 김경숙 트레이너의 멘트에 따라 반듯하게 앉아 눈을 감고 깊은숨을 마시고 또 내뱉기를 반복하니 어느새 30분이 지났다. "천천히 숨을 내쉬면서 눈을 뜨고 옥계폭포를 느껴보세요." 깊은 호흡 후에 다시 본 옥계폭포는 훨씬 더 깊고 넓게 참가자들에게 다가가는 듯하다. 호흡이 들고 나는 것과 함께 폭포의 물 알갱이 하나하나가 공기를 통해 참가자들의 몸과 마음을 적신다.

숲 힐링의 두 번째 코스는 옥계폭포 옆 천손고개. 김 트레이너의 설명에 따르면 "가파른 절벽을 끙끙거리며 올라가 넘는 고개라고 해서 마을 사람들은 '끙재'라고 부른다"고 한다. 천손고개의 정상에 올라 고개를 올라온 수고에 답하듯 잘 익은 천화원 표 토마토를 하나씩 받아들고 눈앞에 펼쳐진 세상을 본다.

두 번째 코스에서의 명상법은 바로 '음성 내공법'. 몸의 에너지가 모여 있는 아랫배 단전에 힘을 주고 가슴의 무한한 사랑의 에너지를 끌어올려 모든 정보가 담겨 있는 뇌를 올리며 "한~"하고 소리를 낸다. 처음에는 호흡이 짧아 뚝뚝 끊어지던 것이 차츰 어깨에 힘이 빠지고 아랫배에 힘이 들어가니 목이 아니라 아랫배 단전 소리로 길고 깊은 소리가 나온다. 참가자들의 소리가 다시 메아리가 되어 들려온다.

김 트레이너는 "산에 올라 '야호!'하고 소리치는 것은 산에 있는 산의 신령님께 '저희 입산하겠습니다. 받아주세요'하고 말하는 것"이라며 "음성 내공법을 통해 내 안의 소리를 통해 산에 사는 생명체인 나무와 동물, 그리고 그 모든 이들인 산신에게 고하는 것"이라고 말했다.

천손고개를 넘어 작은 골짜기에서 이어진 길을 나왔더니 온통 초록 세상이다. 푸른 들판 한가운데 자리한 아름다운 팔각 정자가 검은 기와 날개를 펼치고 참가자들을 맞았다. 숲 힐링 세 번째 코스는 바로 김 트레이너가 들려주는 태곳적 한민족의 이야기. 뜨거운 햇살을 피해 '풍류정'이라는 이름의 정자 아래에서 영동의 상징이기도 한 포도와 얽힌 마고성의 이야기를 듣는다.

오전 숲 힐링이 끝나고 천화원만의 담백하고도 영양 만점 약선 식사를 한 뒤 김 트레이너가 직접 꽃잎을 덖어 만들었다는 꽃차를 한 잔씩 마시고 나니 신선놀음이 다름없다.

이어진 오후 숲 힐링은 좀 더 깊은 숲 속에서 이어졌다. 시멘트 건물 속 콘크리트 바닥에 익숙한 이들에게는 난생 처음 보는 것들뿐인 야생화와 나무를 직접 만져도 보고 향기도 맡으면서 충전의 시간을 갖는다.

한참을 따라 들어간 숲길 끝에 원시림 같은 골짜기에 도착했다. 키 큰 떡갈나무와 소나무가 빽빽하게 들어선 숲 사이로 드문드문 뜨겁던 오후의 햇살이 내린다. 숲 힐링의 마지막 코스는 바로 어머니의 뱃속과 같은 숲 속 깊은 곳에서 온몸과 마음으로 숲과 함께 호흡하며 교류하기. 누가 뭐랄 것도 없이 숲에 들어와 바위에 자리를 잡고 앉은 참가자들은 트레이너의 지도에 따라 명상을 시작한다. 호흡을 하며 일상에서 꽉 잡고 있던 긴장을 하나하나 놓기 시작하니 내가 숲인지 숲이 나인지 모르겠다. 트레이너의 멘트에 따라 길지 않은 시간이지만 팍팍하던 생활에서 벗어나 자연과 하나 된다.

숲 힐링을 모두 마친 김옥주 씨는 "영동읍내에서 초등학교 6학년인 아들과 함께 왔다. 산을 거닐면서 아들과 함께해서 참 좋았다. 무엇보다 호흡하고 명상을 하면서 나를 느끼고 또 바라보는 시간이 정말 좋았다"고 전했다.

충전은 기계만 하는 것이 아니다. 사람도 충전이 필요하다. 한 달에 한 번 시간을 내어 자연 속에서 온전한 생명의 에너지를 충전하자. 그 안에서 숨 쉬고 거니는 것만으로도 자연은 최고의 충전소다. 

일지명상센터 천화원은 매달 '자연명상 숲 힐링프로그램'을 진행한다. 관련 문의는 전화 070-8299-7704, 010-8571-1208로 하면 된다. 프로그램이 진행되는 일지명상센터 천화원은 충북 영동군 심천면 마곡리에 있다.