김모씨는 두통이 떠날 날이 없고 온몸이 뻐근하고 항상 피곤해 종합검진을 받아봤지만 큰 이상은 없다고 한다. 이모씨도 가슴이 답답하고 숨이 차며 불면증에 시달리는 등 건강에 위협을 느껴 병원을 찾아갔지만 단순한 ‘신경성 증상’이라는 진단만 받았다.

이러한 증상을 한의학에서는 화병이라 부른다. 사람이 스트레스를 받으면 뜨거운 화기가 머리로 올라가고, 배는 상대적으로 차가워져 기혈순환에 이상이 생기고 이를 적절하게 풀지 못했을 때 가슴이 답답하거나 두근거리는 신체증상이 나타나는 것이다.

뇌 신경 전달 물질에 장애를 주는 화병

화기가 머리로 몰리게 되면 뇌 건강과 뇌기능에도 영향을 주게 된다. 세로토닌 등 뇌신경회로에서 신호를 전달하는 신경 전달 물질에 이상이 생기고, 인지능력, 기억력, 학습능력, 판단력, 집중력이 떨어진다. 그리고 우울감이나 불면증, 식욕저하, 의욕상실, 소화불량, 호흡장애 등 다양한 몸과 마음의 증상으로 나타나는 것이다.

화병 체크리스트

아래 40문항 가운데 자신에 해당되는 항목이 15~20개이면 화병에 걸릴 위험이 높고, 21~30은 화병일 가능성이 높으며, 31이상인 경우는 화병으로 보고 반드시 치료를 받아야 한다.

일반적으로 느끼고 있는 자신의 성격이라고 생각되는 것은 무엇입니까?

1. 성미가 급하다.

2. 참을성이 많은 사람이다.

3. 일을 잘하고도 다른 사람으로부터 인정받지 못 하면 분통이 터진다.

4. 다른 사람 앞에서 비판을 받게 되면 격분한다.

5. 원래 옳지 않은 일을 보면 가만히 있지 못한다.

자신의 가정생활은 어떻습니까?

6. 결혼 생활이 만족스럽지 못하다.

7. 가족들은 나를 잘 이해해 주지 않는다.

8. 남편(아내)과 관계가 좋지 않은 편이다.

9. 자녀들과 관계가 좋지 않은 편이다.

10. 살아오는 동안 항상 경제적인 문제를 걱정해왔다.

11. 가족들과 일주일에 한 번도 편안한 마음으로 이야기를 나눈 적이 없다.

화가 나면 어떤 행동을 합니까?

12. 다른 사람에게 화를 내는 것이 좋지 않다고 생각하기 때문에 가능하면 화를 내지 않는다.

13. 사람을 피한다.

14. 화가 날 때는 혼자서 운다.

15. 화가 날 때는 소리를 지른다.

16. 사람들과 말다툼을 한다.

17. 화를 낸 뒤에 후회하는 경향이 있다.

화가 나면 어떤 마음이 듭니까?

18. 다른 사람이 알고 있는 것보다 더 분통하고 있다.

19. 짜증이 난다.

20. 불안하고 초조하다.

21. 외롭다.

22. 슬프다.

23. 깜짝깜짝 놀란다.

24. 죽고 싶다.

25. 아무 이유 없이 똑 같은 생각이 자꾸 나서 견디기 힘들다.

자신은 어떤 삶을 살았다고 생각합니까?

26. 불행했다.

27. 억울한 일이 많았다.

28. 세상은 내게 너무나 야속하다.

29. 내 인생에 대해 말하기가 부끄럽다.

30. 하고 싶은 것도 하나도 하지 못하고 살아 왔다.

31. 내 인생에 대해 생각해 보니 나로서는 어쩔 수 없는 일이었다.

지금 어떤 증상이 있습니까?

32. 화가 나면 잠이 잘 안 온다.

33. 진땀이 난다.

34. 얼굴에 열이 달아오른다.

35. 무언가 치밀어 오르는 감을 느낀다.

36. 기분 나쁜 일이 있을 때 입맛이 없어지고, 소화가 잘 안 되고 체한다.

37. 가슴이 답답하고 숨이 막혀서 한숨을 잘 쉰다.

38. 목이나 가슴, 상복부에 무엇인가 뭉친 것 같다.

39. 팔과 다리의 감각이 이상하고 저리다.

40. 눈이 침침하거나 충혈이 된다.

글. 장인희 기자 heeya1894@brainworld.com

참고. 《화병》김종우 지음. 여성신문사