원래 교육의 본질은 ‘지행합일의 삶’을 이루도록 하는 것이다. 즉, 아는 것과 행동하는 것이 다르지 않도록 하는 것. 이는 교육을 통해 희망을 찾음으로써 자존심(自尊心, 자신을 존중하는 마음)을 갖게 하고, 스스로 긍정의 힘(Power)을 기르고 진로(進路)를 결정할 수 있게 해준다. 여기서 형성된 자신감(自信感 ? 자신을 믿는 마음)은 자부심(自負心 ? 자신을 자랑스러워함)과 자긍심(自矜心)을 갖게 한다.

그러나 지금 우리의 교육은 희망보다는 소수의 몇 명에게 포커스가 맞추어 지고 있는 ‘희소’를, 긍정적인 힘(power)보다는 부정적인 힘(Force)을, 진로(進路)보다 진학(進學)을, 배움의 힘을 나타내는 학력(學力)보다 어느 학교를 나왔고 데이터 된 경험인 학벌과 스펙을 나타내는 학력(學歷)을, 성장(成長)보다 성적(成績)에 치중을 하고 있다. 이는 결국 아는 것과 행하는 것이 각각 다른 삶을 살게 함으로써 우리 사회 곳곳에서 나타나는 폐해들을 불러 일으키고 있는 것이다.

좋은 환경은 넌센스다

부모의 사업실패가 어떤 아이들을 문제아로 만들지만 어떤 아이들에게는 성공의 단초를 제공한다, 성적이 나쁜 것이 어떤 아이들에게는 나쁘게 작용하지만, 어떤 아이들은 그것을 이겨내고 자신의 미래를 만들어 나간다. 이런 차이는 어디서 오는 것일까?

이에 대하여 하태민 교수는 환경이 아이들의 미래를 결정하지 않는다고 강조했다. 환경이 아이에게 어떻게 작용하는지는 아무도 모르기 때문에 자녀에게 좋은 환경을 제공하려고 하는 것은 넌센스라는 것이다. 박태환과 김연아, 박지성과 비는 환경이 만든 것이 아니었다는 것을 예로 들었다. 그렇다면 무엇에 포커스를 맞춰야 하는가.

2007년, 서울대 문용린교수가 중앙일보와 공동으로 세계를 놀라게 한 19명의 우리나라 아이들을 심층적 연구하고 인터뷰를 하였다. 어떠한 것이 이 아이들을 세계적인 무대에 올린 것인가. 결과는 소질과 숙성, 환경이라는 것.

소질이라는 것은 심리검사로 파악된 소질이 아니라 아이가 관심을 가지는 것이 무엇인지 꾸준히 보고 찾아야 한다는 것이다. 또한 적절한 경쟁상대와 부모의 지원이 있는 환경과 그 재능이 숙성이 될 때까지 평균 10년의 시간이 필요하다고 하였다.  

하태민 교수는 “모차르트도 신동이었지만, 그가 어렸을 때는 그의 음악이 당시 음악계의 조류를 바꾸지 못하였다. 그러나 10년이 지났을 때 음악계는 모차르트의 음악으로 바뀌어져 있었다. 10년을 트레이닝 한 결과 숙성이 된 것”이라고 말하여 아이들에게 너무 성급하게 다그치지 말고 기다려주는 인내가 필요하다는 의견을 밝혔다. 
 

(이어지는 2편에서는 21세기의 인재상과 뇌를 활용한 교육에 대한 강연 스케치가 게재됩니다.)