▲ 이찬구 박사는 지도를 그리면서 연나라와 제나라가 단군조선의 서부전선을 지킨 고죽국을 공격했다고 설명하고 있다.

- 왜 이렇게 관심이 높은가?

한자의 역사는 3500년 전인데, 한글이 3000년이나 3600년 전으로 보도되니깐 ‘한글이 우리 한자보다 더 오래되었나?’라며 위기의식으로 관심을 가진 것 같다. 그 연속 선상에서 아리랑, 단오절, 만리장성 문제까지 중국이 역사왜곡을 하고 있으니깐 자기를 방어해야 한다는 위기의식도 작용하지 않았겠나 생각된다.

- 고죽국과 한글의 관계가 중요한 이유는 무엇인가?

중국은 고죽국을 멸망시켰기 때문에 자기들의 역사라고 말한다. 그런데 땅은 그렇다 치더라도 문화적인 배경이 다르다는 것을 보여주면 된다. 그러한 것 중의 하나가 ‘말(언어)’이다. 다른 것은 유사하더라도 영원히 고칠 수 없는 것이 우리말이다. 갑골문자는 점치는 문자이고, 화폐문자는 경제단위다. 화페문자는 화폐를 주조한 정치체가 있었다. 화폐문자를 통해 고죽국의 실체를 파악하고자 한 것이다. (그는 3년간 화폐문자를 연구해서 책을 펴냈다고 밝혔다)

- 상하이 푸단대 한국연구센터 스웬화(石源華) 주임은 세종대왕 이전의 한글은 모두 한자라며, 믿을만한 증거를 더 내놓으라고 했는데?

좋은 의미로 받아들이겠다. 더 노력하겠다. 올해 출간될 예정인 (또 다른) 책에선 완벽한 한글을 가지고 있다. 그런데 스웬화 주임은 화폐문자의 가치에 대해 잘 모르고 있다. 내가 발견한 ‘돈’자와 ‘노’자는 동굴벽화나 암벽에서 누가 쓴 그런 글자와는 다른 차원으로 접근해야 한다. 화폐문자는 청동기로 주조한 정치집단의 공식문자다. 특별한 가치를 부여해 평가해야 한다. 한 글자만 있어도 중요한 것이다. 우연히 누가 쓴 문자가 아니다.

- 첨수도에서 발견한 한글은 직접 봤는가?

문헌으로만 찾은 것이다. 이좌현(李佐賢)은 ‘돈’자를 읽지 못했다. 그의 책에 알 수 없는 글자라는 뜻으로 불가식(不可識) 문자라고 적었다. 중국 요녕성 박물관에 보관된 실물을 찾기 위해 다녀왔지만 전시되어 있지 않았다.

- 한글 이전에는 이두문자를 쓰지 않았나?

조선왕조실록을 보면 한글 창제라는 위대한 순간을 단 55자로 기록해놓았다. 마지막 구절이 자방고전(字倣古篆)이다. 이 글자는 옛 글자를 모방했다는 것이다. 세종 당대부터 제기된 문제였다. 나는 그것을 가지고 연구했다. 우리 조상은 3천 년 전에도 한글을 썼다. 한자문화권에 가려졌다가 잃어버린 것을 다시 찾은 것이다. 이두문자를 쓰더라도 우리가 옛 글자가 있었기 때문에 쓸 수 있었다.

- 한글 창제와 기원설은 구분해야 하는 이유는?

세종대왕의 한글창제와 한글기원은 별개의 차원에서 접근해야 한다. 그렇다면 한글창제 이전에 우리는 문맹의 민족이었나? 아니다. 500년~600년밖에 안된 신생문자국가인가? 우리 말은 수만 년 전부터 내려왔다. 당시에 학자 최만리도 옛 글자가 있는데 왜 한글을 창제했냐고 상소문을 올릴 정도였다. 지금 봐서는 왕권에 도전하는 일이 벌어졌던 것이다. 그 배경은 사대주의 한자문화권이었기 때문에 최만리가 왕을 도전할 수 있었다. 세종은 수세적 위치에 있었다. 당시의 상황을 상상해보라. 옛 한글이 있었다고 해서 우리 자존심을 상하게 하는 것이 아니다. 세종도 위대하지만 우리 조상의 위대한 문화유산을 가릴 수 없다.

- 재야학계에서 제기한 한글의 원형으로 ‘가림토 문자’와 어떻게 다른가?

<단군세기>에 전하는 가림토 38문자는 낱글자다. 기억과 니은만 있지 가나다는 없다. 강단사학계에서 가림토 문자를 부정하는 이유는 실제 글자를 내놓으라고 말한다. ㄱ ㄴ 은 훈민정음을 보고 누가 만들지 못하냐고 한다. 그 사람들이 야속하지만 타당성도 있다. 내가 찾은 문자는 실제 글자를 쓴 용례를 찾은 것이다.

- 우리 조상은 받침을 발견한 위대한 민족이라고 말한 이유는?

‘노’ 자는 받침없는 글자이고 ‘돈’ 자는 받침 있는 글자다. 엄청난 차이다. 받침이 없으면 글자가 단순하다. 일본 사람들은 ‘김치’라고 말을 못해요. ‘기무치’라고 말하지. 택시라고도 못한다. ‘돈’ 자는 고죽국의 유물에서 나온 것으로 추정한다. 그들은 받침을 발견한 위대한 조상이다. (왜냐하면) 받침이 없으면 초성과 중성만 조합해야 한다. 399자밖에 안 나온다. 받침이 있으면 11,172자가 나온다. 글자가 얼마나 진화했나? 30배가 진화한 것이다. 현재 <단군세기>에 있는 가림토 문자는 추측건대 받침이 없을 때의 문자일 확률이 높다. 세종은 받침의 위대성을 깨달은 분이다.