- 도전하면서 포기하고 싶거나 두려울 때 극복하는 방법은 무엇인가요?

“남들이 반대하는 것이 무서운 것이 아니라 내가 의심할 때가 더 무섭습니다. 그때는 감당을 못합니다. 괜히 시작했나? 맞나? 틀리나? 그때 멘토를 찾습니다. 사람은 의지하게 됩니다. 누군가에게 물어보고 싶어요. 그런데 내부로 들어가면 완벽한 존재를 믿어요. 경험이 쌓이면 나를 확신하게 됩니다. 불안해도 일단 믿어요. 1년, 2년 지나면 (자신의) 가치를 알게 돼요. (자신을) 믿는 것입니다. 나중에 알게 됩니다.”

청년모험가 이동진 강사(27, 경희대학교 건축공학 4학년)는 27일 오전 천안 국학원에서 열린 벤자민인성영재학교 1회 워크숍 초청강연에서 학생들의 질문을 받고 이같이 답했다.

이 강사는 ‘행동하면 반드시 현실이 된다’는 주제로 그의 삶과 도전정신에 대해 전했다.

이날 강의를 들은 27명의 학생은 지난 4일 일지아트홀(서울 강남구)에서 열린 벤자민인성영재학교에 입학한 1기생이다.

철인 3종 경기에 나선 그, “어린 시절 대인기피증에 시달려”

이 씨의 이력은 화려했다. 철인 3종 경기 완주와 히말라야 곤도고로라(5,690ｍ)를 등정했다. 미국을 자전거 한 대로 횡단했다. 그뿐이랴. 6박 7일 동안 222km의 아마존 정글 속을 홀로 자급자족하며 달리는 생존게임, '브라질 아마존 정글 마라톤'에 대한민국 최연소로 참가했다. 피겨의 여왕 김연아와 마린보이 박태환 선수가 받은 대한민국 인재상을 2012년에 받았다.

그의 좌우명은 20세기 최고의 무용가 마사 그레이엄[Martha Graham]의 말에 있었다. “젊은이만이 할 수 있는 가장 큰 죄악은 평범해지는 것”이라고.

하지만 그의 어린 시절은 지금과 달랐다. 사람들을 만나는 것이 두려웠다고. 산으로 바다로 몸을 던지는 그가 사람들이 두려웠다니? 어찌된 일일까?

“고등학교 시절 소심하고 우유부단했습니다. 나서는 것도 하고 싶지 않았고 잘하는 것도 없었습니다. 그 이유는 초등학교 4학년 때 전학을 갔을 때의 일입니다. 남들보다 키가 작았거든요. 이튿날 어떤 친구 놈이 하굣길에 따라오라고. 아홉 명이 뒤따라왔고 그중에 대장이 있었어요. 아파트에서 이야기하다가 지하 주차장으로 갔어요. 너 똑바로 해라. 전학 온 지 이틀밖에 안 됐는데 얼마나 똑바로 해야 되는지? 한마디도 못했는데 한 놈은 이단옆차기로 (나를) 때리고……. 동네가 다르다 보니 싸움 순위를 정한 것 같고. 다른 전학생은 키가 170cm라서 잘 지냈어요. 같이 전학 왔지만 나는 키가 150cm도 안 되니 그랬던 것 같아요. 그날 이후 대인기피증에 걸렸어요. 아버지, 선생님에게 말 못했다. 정말 죽고 싶었어요. 그 기억 때문에 제가 뭘 해도 답답했다. 내 인생이 소심했다. 정말 뼛속까지 바꾸고 싶었다. 꿈을 갖기보다 나를 바꾸고 싶다. 이것이 행동하게 된 출발점이다.”