올림픽이 끝났다. 광복절도 지났다. 휴가도 다녀왔다. 지금 K에게 남은 것은 덥디덥던 여름밤 함께 올림픽을 함께 보아주던 치맥(치킨+맥주)이 선사하고 간 넉넉한 뱃살, 성수기에 휴가 가느라 산처럼 쌓여있는 업무, 그리고 완벽한 '올빼미형 생활'.

뱃살이야 야식을 줄이면서 점점 원상태로 돌아가고 있고 일도 조금씩 늦게 퇴근하면서 점점 줄어들고 있다. 그런데 한 번도 가본 적도 없는 '런던 시계'로 맞춰진 올빼미형 생활만은 도무지 돌아올 생각을 하질 않는다. 올림픽에 끝없는 열대야까지 겹치면서 K의 생체리듬이 와장창 깨져버린 것이다. 

불타오르는 열대야와 애국심에 밤잠을 양보해야 했던 K, 결국은 사무실에서 쓰러졌다.

더워서 잠 못 자고 애국심을 불태우느라 잠 못 잔 K를 괴롭히는 주범은 바로 '생체리듬'이다. 생체리듬은 생명 활동에서 일어나는 신체와 감정 지성의 주기적인 변동을 뜻한다. 의학적으로 신체 리듬은 23일, 감성 리듬은 28일, 지성 리듬은 33일을 주기로 변화하는 것으로 알려져 있다.

흔히 K와 같이 여름철 열대야로 수면 장애가 장기간 일어나면 사람들은 쉽게 생체리듬을 잃게 된다. 이럴 경우 열대야가 끝난 뒤 날씨가 선선해진 가을까지도 무기력증에 빠지기 십상이다. 

밥도 먹는 둥 마는 둥, 일도 하는 둥 마는 둥, 잠도 자는 둥 안 자는 둥, K의 무너진 생체리듬을 되돌리려면 어떻게 해야 할까. 일단 '잠'부터 해결해본다.

'잠이 보약'이라는 말은 그냥 나온 말이 아니다. 생체리듬을 복구시키는 가장 빠르고 효과적인 방법으로 '숙면'이 꼽히는 것도 다 이유가 있다. 숙면은 신체에 있어 '충전'과 같은 역할을 한다. 잠을 잘 자야 오장육부와 근골이 피로를 풀고 새로운 에너지를 채워서 아침부터 새로운 날을 상쾌하게 시작할 수 있는 것이다.

➢ 숙면에 좋은 기체조 : 발끝 부딪히기

발끝 부딪히기는 머리로 몰린 열을 발끝으로 내려주면서 몸 전체를 이완시켜주는 효과가 있다. K를 비롯해 생체리듬이 깨진 이들의 공통점이 바로 기혈순환이 원활하지 않아 머리 쪽으로 피가 몰리고 열이 쏠리게 된다는 것이다. 생각이나 고민이 많아 스트레스가 많으면 생체리듬이 더 쉽게 깨지기 때문이다. 

방법도 간단하다. 앉은 자세(혹은 누워서)에서 손을 뒤로 짚고 다리를 쭉 펴 발뒤꿈치를 땅에 붙이고 뒤꿈치를 축으로 삼고 발끝을 좌우로 벌렸다 오므리기를 반복한다. 이때 엄지발가락 옆부분이 서로 맞닿아 '탁탁탁'하고 부딪히게 하면 된다. 1분에 100개를 한다는 생각으로 빠르게 하는 것이 좋다.

글. 강천금 sierra_leon@live.com