돈과 같은 보상이 주어진다는 것을 알게 되면 사람들의 뇌도 더 빨리 움직여 더 잘 이길 준비를 한다는 연구결과가 나왔다. 뇌의 특정 부위가 보상이 있을 것임을 알게 되면 재빠르게 움직일 수 있는 ‘전략’을 짠다.
미국 세인트 루이스에 있는 워싱턴 대학교 아담 사빈 박사팀은 일정한 시간 안에 답을 제시해야 하는 16가지 과제를 연구 대상들에게 주고 사전에 금전 보상을 내걸었을 때와 그러지 않았을 때 뇌의 특정 부위 활성화 정도를 기능성 자기공명영상(fMRI)으로 비교했다.
그 결과 금전적 보상이 있을 것임을 예고 받은 문제에서 실험 참여자들은 뇌의 배외측 전전두피질이 크게 활성화되면서 더 기민하게 답했다. 또 단순히 문제를 풀어내면 금전보상이 있다는 예고만으로 뇌의 인식제어와 동기화 기능을 맡고 있는 부위의 정보교류가 훨씬 활성화 됐다.
연구진은 “운동, 포커, 사업 등에서 내기가 걸리면 이길 방법을 기막히게 잘 찾는 이들이 있다"며 "이들이 강한 집착력을 보이는 것은 보상을 얻기 위해 뇌가 재빨리 전략을 짜는 데 대처하기 때문"이라고 설명했다. 이 연구결과는 ‘신경과학(Neuroscience)’에 발표됐으며 미국 과학논문 소개사이트 유레칼러트 등이 18일 보도했다.
글. 브레인 편집부