유방암 세포를 뇌로 전이하는 범인이 밝혀졌다.
뉴욕 Memorial Sloan-Kettering 암센터 연구팀은 유방암 세포을 뇌로 침투하는 것을 돕는 것은 COX2와 HB-EGF, ST6GALNAC5 3가지 유전자라는 것을 밝혀냈다.
COX2 유전자, HB-EGF 유전자와 ST6GALNAC5 유전자는 암 세포가 폐로 침투할 수 있도록 돕는 것으로 이미 밝혀진 것들이다. 이번 연구결과에 의하면 이 세 유전자가 뇌 속 혈관뇌장벽(blood brain barrier)도 통과 해 뇌로 유방암을 전이시킨다.
연구팀은 COX2 와 HB-EGF 유전자는 암 세포의 이동 침투성을 높이고 ST6GALNAC5 유전자는 유방암 세포 외부 코팅막에 화학반응을 유발해 점성을 높이는 것을 발견했다. 따라서 이 과정을 차단하는 약물을 개발할 수 있다면 유방암이 뇌로 전이되는 것을 막을 수 있을 것이라 전했다.
이 연구결과는 7일, 영국 과학 주간지 네이쳐지에 발표되었다.
글. 김효정 manacula@brainworld.com