60세, 과거에는 사회 일선에서 물러나 회갑 잔치를 하고 ‘고령자’라 불리는 나이였지만 이제 스스로 노인이라 생각하는 60대는 없다. 의학 기술의 발달로 평균 수명은 획기적으로 늘었고 백세 시대가 도래하고 있다. 

살날이 길어지면서 오늘날 60대는 은퇴로 인한 해방감과 남은 인생에 대한 불안감을 동시에 느끼는 나이가 됐다.

일본 최고의 노인정신의학과 전문의 와다 히데키는 지난 30년간 고령 환자들을 돌보며 60대 이후에 가장 후회하는 것이 무엇인지, 이후 40년을 잘 보내기 위해서는 어떻게 살아야 하는지를 지켜봤다. 

저자는 마인드셋을 달리하는 것만으로 노년의 삶이 크게 바뀔 수 있다는 사실을 깨닫고, 60세에 준비해야 할 ‘마인드셋 7계명’을 정리해 이 책에 소개한다.

와다 히데키는 무엇보다 타인의 시선에 얽매이고 신경 쓰는 습관에서 벗어나 인생을 즐겨야 한다고 강력히 주장한다. 참고 억누르기만 한다면 남은 인생이 행복하지 않기 때문이다. 

그는 인생을 즐기는 구체적인 방법으로 밖으로 나가 돈 쓰고 하고 싶은 것 하며 놀기, 자녀에게 유산 물려주지 않기, 건강검진 그만두기 등 역발상적이고 생생한 조언을 내놓는다. 

얼핏 모순되게 들리지만, 조언들 하나하나가 전두엽의 노화를 늦춰 일상의 활력을 지키고, 자식 걱정에 얽매이지 않으며, 불필요한 다이어트나 다약제 복용을 막아 건강을 더 오래 유지하게 하는 검증된 팁들이다.

이 책에는 우리보다 일찍 고령화를 겪은 이웃 일본의 복지와 연금 제도 등 관련 지식과 노하우도 풍성하게 담겨 있다. 삶의 중반을 지나 앞으로 어떻게 살아가야 할지 고민하고 있을 60대뿐만 아니라 이제 시니어 라이프를 고민하기 시작하는 40대 후반, 50대에게도 아주 실질적이고 명확한 해답을 제시하며, 남은 시간은 더 즐겁게 살 수 있다는 희망과 용기를 심어준다. 
 

“늙어서 즐거워야 진짜 성공한 삶, 이 책이 용기 준다!”

모든 사람이 마인드셋을 바꾸고 행복하게 살면 좋겠지만 많은 이들이 여전히 노후와 미래를 걱정하며 이전과 다르게 살지 못한다. 오랜 시간 유지해온 생활 방식과 습관을 한순간에 뒤집기가 쉽지 않기 때문이다. 그런 고령자들을 안타깝게 지켜보던 저자는 60대를 겪은 자신의 상태와 의사로서의 임상 경험을 진솔하게 전달한다.

와다 히데키는 나이가 들어 고혈압과 심부전 등 성인병이 생겼지만 공존의식을 갖고 그날그날 컨디션을 조절한다는 자신의 경험을 가감 없이 풀어놓는다. 건강 관리로 스트레스받는 이들을 위해 지병을 받아들이고 지혜롭게 대처하는 법을 가르쳐준다. 

또한, 젊은 시절에는 민망해서 혼자 음식점에 가지 못했지만 이제는 길을 걷다가 맘에 드는 식당이 보이면 과감하게 들어가 ‘혼밥’을 즐긴다는 이야기로 독자들에게 슬그머니 ‘나도 해볼까?’라는 생각이 들게 한다.

생활 방식을 바꾸기 위해서는 무엇보다 용기가 필요하다. 『느리게 나이 드는 습관』의 저자이자 최근 ‘감속노화’ 열풍을 불러일으킨 서울아산병원 정희원 교수는 추천의 글에서 “이 책은 우리가 은연중에 품은 노년에 대한 부정적이고 패배주의적인 관점을 바꿔준다”라고 했다. 

『창조적 시선』의 저자이자 자유롭고 거침없는 60대의 대표 주자인 문화심리학자 김정운 소장은 “늙어서 즐거워야 진짜 성공한 삶이다. 이 책은 지금 당장이라도 주체적인 삶을 살 수 있다는 용기를 준다”라고 평했다.

『60세의 마인드셋』은 은퇴 후의 삶을 준비하는 독자들에게 실질적이고 뚜렷한 해답과 조언을 제시하는 동시에, 오늘부터 ‘정말 원하는 삶’을 시작할 용기를 북돋아줄 것이다. 

글. 우정남 기자 insight1592@gmail.com