무엇을 물어봐도 좋고 싫음에 대한 표현을 하지 않고, 지시를 해야 행동으로 옮기며, 공부, 놀이, 주변환경에 대하여 호기심을 보이지 않는 아이. ‘재미없어’ ‘짜증나’ ‘귀찮아’ 의욕이 없는 아이들이 곧잘 하는 말이다. 재미있는 것은 오락을 하고 텔레비전을 보는 것일 뿐, 친구들과 어울려 노는 것은 물론 공부에도 흥미가 없고 수동적인 태도로 일관한다.

의욕이 없는 아이는 크게 두 가지 유형으로 나눠볼 수 있는데, 하나는 아이다운 활기가 없는 아이, 또 하나는 자기가 좋아하는 것에만 의욕을 보이고 그렇지 않은 일에는 전혀 흥미를 보이지 않는 아이다.

첫 번째, 활기가 없는 아이는 몸이 허약하거나 소심한 성격, 자신감 부족이 원인일 수 있고, 심하면 무기력과 우울증을 경험하기도 한다.  

두번째 유형의 경우는 부모가 아이 스스로 흥미를 보이는 일을 무시하거나 그 일을 인정해주지 않았던 것은 아닌지 생각해봐야 한다. 아이가 하고 싶은 일을 적극적으로 허용해줘야 아이도 적극적인 태도를 갖고 학습, 놀이, 생활에 의욕적으로 움직일 수 있다. 아이의 행동만 가지고 걱정하거나 다그치기 전에 근본적인 이유를 먼저 찾는 것이 무엇보다 중요하다.

우리 아이들, 이럴 때 의욕이 꺽인다 

1. 부모의 의욕이 너무 앞설 때

아이에 대한 부모의 기대가 높아서 아이에게 많은 것을 가르치고, 그에 따른 결과를 요구한다면 아이는 긴장하고 위축될 수 있다. 배고프지 않을 때 밥을 먹어야 하는 것이 곤혹스러운 것처럼 아이가 무엇에 관심을 갖고 있는지 알아보지 않고 부모의 의욕을 앞세우는 것은 바람직하지 않다. 아이의 자유의지는 부모의 통제 속에서 갈등을 겪게 마련인 데, 갈등을 해결하지 못하고 좌절하게 되는 경험이 쌓이면 아이는 자신이 원하는 것을 쉽게 포기하고 매사 의욕을 갖기 힘들어지는 것이다. 특히, 부모가 자신의 의견이나 원하는 것을 강하게 주장하는 성향을 가질 때 아이에게 나타나기 쉽다.

2. 부모가 지나치게 과잉 보호할 때

아이는 실수를 통해서 문제해결력이 생기고 세상을 배운다. 그런데 부모의 과잉보호로 아이가 어떤 것을 시도해보기 전에 부모가 알아서 완벽하게 챙겨주면 아이는 스스로 뭔가를 해야 할 필요를 못 느끼고 부모에게 의존한다. 부모의 개입이 필요한 것과 그렇지 않은 것을 잘 구분해야 한다. 새로운 상황을 만나면서 겪게 되는 문제는 자녀가 성장하는 기회를 준다는 것을 명심해야 한다.

3. 아이의 꿈을 은연중에 무시할 때 

완벽주의자의 성향을 가진 부모가 아이를 보고 부모기준에서 잘 못된 경우를 지적하는 경우에 많이 발생한다.  “공부를 잘해야 해!” “ 커서 뭐가 되려고 그러니” 부모가 아이를 향해 퍼붓는 이런 말들은 아이의 꿈에 깊은 영향을 끼칩니다. 왜 공부를 해야 하는지 차근차근 설명해주고 사회와 개인이 긴밀한 관계를 맺고 있다는 것을 설명해야 한다. 자녀가 아직 어린 나이이므로 잘 모를 것이라 여겨서 공부의 목적, 삶의 목적에 대해 설명하지 않을 수 있지만 사실 자라나는 아이의 예민한 뇌에 입력되는 긍정적인 정보는 미래를 설계하는 데 큰 힘이 된다.

아이 안에 숨겨진 의욕을 깨우는 방법

참고. 『아이안에 숨어있는 두뇌의 힘을 키워라』 , 이승헌, 한문화