신경과학이 고령화와 함께 유망산업으로 급부상하고 있다. 프로스트앤설리반 등 주요 분석기관에 따르면 전 세계 신경성장애를 앓고 있는 인구는 2005년 9,200명 정도였으나 2030년쯤 1억명으로 급증할 것으로 예상되고 있다는 것. 특히 알츠하이머 및 기타 치매질환 환자는 2030년까지 약 66% 증가할 것으로 예상된다.

신경성 장애란 뇌, 척수, 뇌신경, 말초신경, 신경근, 신경근접합부 등에 장애가 있는 경우로 중추신경계 질환 및 말초신경계와 관련된 질환이다. 대표적인 신경성장애로는 간질, 알츠하이머 질환, 기타 치매 관련 질환, 뇌졸중, 편두통 등이 있다. 이와 같은 신경성장애는 만성적이면서 증상이 다양한 것으로 알려져 있다.

전 세계 신경성장애 R&D의 약 70% 정도가 미국과 독일에서 수행하고 있으며, 선진국을 중심으로 신경과학치료에 지속적인 투자를 하고 있는 것으로 알려지고 있다.

글. 브레인 편집부