아마 대부분의 사람들은 자신의 정체성이 안정적이라 생각할 것이다. 하지만 사실 정체성은 끊임없이 변하고 있다. 심지어 정체성은 종종 무의식적으로, 때로는 자신의 의지와 다르게 변하면서 우리가 속한 집단의 이익을 반영한다.
《아이덴티티》는 우리가 속한 집단이 우리의 정체성을 형성하는 데 어떻게 영향을 미치는지, 이것이 어떻게 개인의 변화로 이어질 수 있는지, 그리고 이러한 정체성이 어떻게 우리를 분열시키고 단결시킬 수 있는지를 사회심리학적인 관점에서 탐구하는 책이다.
이 책의 저자들은 심리학과 신경과학의 최첨단 연구를 통합해 정체성이 실제로 어떻게 작동하는지, 정체성의 역동적인 본질을 어떻게 활용할 수 있는지 설명한다.
최근 몇 년간 정치적·사회적 분열이 심화되면서 집단 간 갈등이 커지고 있다. 이 책은 집단 정체성의 형성과 집단 간 상호작용을 이해함으로써, 이러한 분열을 극복하고 갈등을 해소하는 데 필요한 통찰을 제공한다.
대립은 사회의 안정과 발전에 부정적인 영향을 미치고, 사회 전반에 걸쳐 불안과 갈등이 증가하면 결국 일상생활에까지 지장을 준다. 이러한 문제들을 해결하기 위해서는 집단 간 대화를 촉진하고, 상호 이해를 높여야 한다.
이 책은 심리학과 사회학의 최신 연구를 바탕으로 집단 내 인간 행동에 대한 깊이 있는 이해를 제공한다. 특히 사람들이 집단에 속할 때 경험하는 소속감, 충성심, 집단의 규범에 따른 행동 양식을 매우 과학적으로 설명한다. 또한 모든 이론과 개념을 역사적 사건, 현대 기업의 사례, 개인의 일화 등으로 설명함으로써 실제 적용 방법을 보다 쉽게 이해할 수 있게 했다.
그뿐 아니라 이 책에 나오는 개념들은 개인과 조직 모두에게 실질적인 이익을 준다. 《아이덴티티》는 집단의식이 어떻게 형성되고 변화하는지를 이해시켜, 조직 내 갈등을 해결하고 생산성을 높일 수 있게 도와준다.
현대 사회는 글로벌화, 기술 발전, 사회적 다양성의 증가로 긴밀하게 상호 연결되어 있다. 따라서 집단적 노력이 그 어느 때보다 중요하다. 이 책은 사람들이 집단 내에서 어떻게 협력하고, 연대하며, 공동의 목표를 향해 나아갈 수 있는지를 과학적으로 설명하여, 협력의 필요성을 충족시키는 매우 유용한 가이드를 제공한다.
공유된 정체성은 어떻게 개인과 사회를 변화시키는가
《아이덴티티》는 인간이 어떻게 집단 속에서 행동하고, 협력하며, 혁신하는지를 사회심리학적인 관점에서 탐구하는 책이다. 이 책의 핵심 전제는 정체성의 작동 원리를 알아야 정체성의 영향력을 더 잘 통제할 수 있다는 것이다.
그 원리를 이해하면 우리 주변에 일어나는 갈등을 해결할 지혜를 얻을 수 있다. 사회적 관계에서 내가 어떤 사람으로 인식되고 있는지, 특정 집단을 향한 고정관념이 어디에서 비롯되었는지, 생각하는 방식이 다른 사람을 어떻게 대해야 하는지 이 책을 통해 알 수 있다.
이 책에서 특히 눈에 띄는 부분은 단연 ‘저자들의 독창적인 연구’와 ‘유명 연구에 대한 재해석’이다. 밀그램의 실험, 스탠퍼드 감옥 실험과 같은 연구들은 워낙 유명해 그 내용을 이미 아는 독자들이 많을 것이다. 하지만 기존의 사회심리학 분야 책들과는 달리, 이 책의 저자들은 기존 연구들을 자기만의 관점으로 재해석하여 매우 새로운 통찰을 제시한다.
코로나19 팬데믹 이후 많은 조직이 원격근무, 재택근무 등의 형태로 전환하면서 새로운 형태의 팀워크와 리더십이 요구되고 있다. 이로 인해 전통적인 물리적 공간이 아닌 디지털 공간에서의 협력이 중요해졌고, 집단이 어떻게 효과적으로 협력할 수 있는지에 대한 이해가 필수적인 문제로 대두되고 있다.
또한 현대 사회는 기후변화, 경제적·사회적 불평등 등 수많은 복합적인 문제에 직면해 있다. 이 문제들을 해결하기 위해서는 집단의 지혜와 공동의 행동이 반드시 필요하다.
《아이덴티티》는 집단행동에 대한 과학적 통찰을 통해 협력과 연대, 갈등 해결, 조직 변화, 사회적 혁신, 디지털 사회에서의 집단행동 등 현대 사회가 직면한 다양한 문제를 해결할 실마리를 제공한다.
개인뿐 아니라 조직, 나아가 사회 전체에 유익한 내용으로 가득한 이 책은 복잡하고 빠르게 변하는 현대 사회에서 집단의 힘을 이해하고 활용하기 위해 반드시 필요하다. 이 책은 우리 사회에 협력과 혁신을 이끄는 지침서가 될 것이다.
내가 어떤 집단에 속하고 어떤 사람과 만날지는 통제할 수 없다. 하지만 어떤 집단을 자신의 정체성으로 받아들일지는 선택할 수 있다. 자신이 어떤 사람인지 궁금하다면, 나와 타인과의 관계, 그리고 세상과의 관계를 어떻게 맺어야 할지 궁금하다면 《아이덴티티》를 꼭 읽어보길 바란다.
글. 우정남 기자 insight1592@gmail.com