울산 강남중학교 학생들은 학교에서 누구를 만나든 자연스럽게 눈을 맞추고 웃으며 "사랑합니다"라며 인사한다. 학생들이 표현하는 방법은 당연하다는 듯 자연스럽고 당당하다.

올해로 4년째 뇌교육 프로그램을 교육과정에 도입하고 있는 이 학교는 매월 테마를 정해 힐링데이, 사랑데이, 토닥토닥데이 등의 특별한 날을 지정해서 행복한 학교문화를 만들고 있다. 

울산뇌교육협회 손현주 뇌교육 전문강사는 5월 16일 울산근로자종합복지회관에서 개최된 "2014 청소년 멘탈헬스 심포지엄"에서 울산의 학교와 지역사회에 뇌교육을 적용한 후 일어난 변화에 대해 발표했다.

울산뇌교육협회는 행복한 학교문화를 조성하기 위해 학교와 해피스쿨 협약을 맺고 뇌교육을 도입하고 있다. 협약학교에는 기본적으로 뇌교육 동영상 CD를 제공하고, 뇌체조, 명상 등 6가지 기본 프로그램을 중심으로 뇌활용 인성교육을 도입하고 있다.

협회는 강남중학교처럼 인성교육, 진로, 건강증진, 정서조절, 두뇌트레이닝, 명상, 두뇌활용상담, 습관개선 등의 영역에서 대상에 맞게 다양하게 적용하고 있다.

뇌교육 수업을 도입한 후 학교 내 변화는 컸다. 실제 아침 뇌교육 명상활동에 대한 설문조사 결과 긍정감, 자신감, 감정조절, 인간관계, 삶의 태도 등에서 교육 전보다 만족도가 높게 나왔다.

많은 학생들은 어른들을 신뢰하지 못하고, 일부는 학교폭력, 흡연, 무기력 등에 빠져 있다. 손현주 강사는 학생들이 뇌교육 수업을 받은 후 자신의 한계를 극복하고 도전하려는 의지를 보인다고 말했다. 그리고 자기를 믿고 더 나아가 삶에 대해 긍정적 태도를 보였다.

"'절대 용서할 수 없어요', '다 싫어요'라는 등 부정적인 말만 하는 학생이 있었다. 아이가 그런 말을 할 수밖에 없는 마음을 먼저 이해하고 인정해 주는 것부터 시작했다. 그런 과정에서 자신이 선택할 수 있는 힘이 있고, 자신의 소중함을 깨우치면서 긍정적으로 변화되는 것이 보였다."

손 강사는 모든 뇌는 성공하고 싶어 하고, 발전할 수 있는 무한한 가치가 있음을 학생들을 지도할 때마다 실감한다고 밝혔다.

그는 "모든 뇌에는 선택하면 이루어지는 힘이 있음을 알고, 행복한 꿈이 있을 때 무한대로 활용할 수 있음을 깨우쳐 주는 것이 뇌교육의 가치"라며, "한 아이를 키우려면 온 동네가 함께 해야 한다는 말이 있다. 이렇게 학교만이 아니라 지역사회, 가정이 모두 한마음으로 인성교육을 할 때 진정한 변화가 일어난다"고 말해 참가자들로부터 큰 호응을 얻었다.

한편, '2014 청소년 멘탈헬스 심포지엄'은 학교장, 교사, 학부모 등 교육관계자 400여 명이 참석한 가운데 개최되었다. 이번 심포지엄은 교육부가 후원하고 국제뇌교육협회, 국제뇌교육종합대학원대학교, 글로벌사이버대학교, 청소년멘탈헬스인성교육협회가 주최하며 각 지역뇌교육협회가 주관했다.

글. 전은애 기자 hspmaker@gmail.com