미국 뉴욕 시에서 ‘뇌교육의 날’을 지정한 것을 기념해 국제뇌교육협회가 서울, 부산에서 개최한 ‘2009 뇌교육 학술 세미나’에 7백여 명의 학부모와 교육기관 관계자들이 참석하여 선진 교육계에서 주목받고 있는 한국 뇌교육에 대해 뜨거운 관심을 보였다.

뉴욕 시를 비롯한 미국의 5개 도시에서 ‘뇌교육의 날’ 선포, 미국의 3백여 개 학교에서 뇌교육 정식 채택, 2008년 유엔본부에서 10개국이 참가한 국제뇌교육컨퍼런스 개최 등 선진 교육계에서는 한국 뇌교육에 큰 관심을 기울이고 있다. 홍익인간 정신을 바탕으로 뇌의 근본 가치에 대한 원리와 체험적 방법론을 결합한 한국의 뇌교육은 약물, 폭력, 물질 만능주의로 피폐해진 선진 교육계에서 인성교육과 집중력 향상을 가져오는 대안 교육으로 주목받고 있다.

특히 이번 세미나에서는 작년부터 한국 초·중·고등학교를 중심으로 전개되고 있는 ‘폭력 없는 학교, 흡연 없는 학교, 뇌를 잘 쓰는 학교, 서로 잘 통하는 학교’를 만들기 위한 ‘해피스쿨Happy School’ 캠페인에 대한 적용 사례와 그동안의 연구 결과들이 발표되어 주목을 받았다.

해피스쿨 학교 교장, 뇌교육 도입 교사 사례 발표에 학부모 깊은 감응

해피스쿨 도입 학교 1호로서 사례 발표에 나선 성인제 교장(천안 성남초등학교)은 “경제적으로 빈곤하고 문화적 혜택에서 소외된 농촌의 작은 학교지만 뇌교육을 통해 변화된 아이들의 자신감과 인성만큼은 국내 최고라고 생각한다”며, “학생들이 자신감과 집중력이 높아졌을 뿐 아니라 서로 배려하고 존중하는 학교 문화가 자리 잡았다. 이것이 바로 말로만 들어왔던 홍익인간을 양성하는 교육이라고 생각한다”고 말했다.

학교 현장에 뇌교육 프로그램을 도입한 이정순 교사(부산 동주초등학교)는 “뇌교육은 스스로 힘을 주고 희망을 찾는 교육이고, 선생님과 아이들 사이에 신뢰감이 깊어지게 한다. 무엇보다 체험 교육을 통한 아이들의 변화에서 크나큰 희망을 발견했다. 전국의 모든 학교에서 뇌교육이 시행되기를 바란다”며 학교 현장에서의 다양한 사례들을 발표해 참석한 학부모와 교사들로부터 큰 호응을 얻었다.

특히 뇌교육학으로 국내 첫 박사학위를 받은 하태민 교사(서울 독산고등학교)는 ‘뇌교육을 통한 꿈이 있는 교실, 꿈이 있는 학교’란 제목으로, 오랫동안 학교 현장에서 뇌교육을 통해 학생들이 변화한 사례를 발표했다. 하태민 박사는 “오랜 시간 교육 현장에 뇌교육을 적용하고 학술적으로 연구한 결과, 뇌교육은 아이들이 긍정적 사고를 하게 하고, 자신이 삶의 주체임을 깨닫게 하며, 감정 조절력을 높여주고, 홍익의 꿈을 갖게 해주는 효과가 있음을 확신하게 됐다. 네 가지 효과 중 가장 핵심적인 것은 우리나라의 교육 이념이기도 한 ‘홍익인간’의 가치를 아이들이 깨닫고 그 가치를 자신이 실현하려는 꿈을 갖게 된다는 점이다. 이 같은 의식 변화를 가능하게 하는 뇌교육은 현대사회가 당면한 교육 문제를 해결할 수 있는 혁신적인 대안이라고 생각한다”고 말했다.

높은 청소년 흡연율과 자살률, 학교 폭력, 학생들의 과도한 스트레스와 우울증, 주의력 결핍 과잉 행동장애(ADHD) 등 청소년의 인성 문제는 이제 전 세계 교육계의 공통된 현안으로 인식되고 있다. 이처럼 심각한 교육 위기 상황을 잘 알고 있는 교육 관계자와 학부모들은 이번 세미나를 통해 새로운 대안 교육으로서 뇌교육의 큰 가능성을 확인할 수 있었다.