이성에게만 호감을 느끼는 이유는 뇌에서 분비되는 세로토닌 때문이라는 연구결과가 발표되었다.
중국 국립생물학연구소의 양 리우 박사는 이성에게만 성적 호감을 느끼는 이유를 알아보기 위해동물실험을 실행한 결과, 이와 같은 연구결과를 발표하였다. 연구진은 정상적인 암?수컷 쥐들 속에 뇌 내측 시상하부 중추에서 분비되는 신경전달물질인 세로토닌을 없앤 수컷 쥐를 반복적으로 넣어 보았다.
그 결과 세로토닌이 없는 수컷 쥐들은 다른 수컷 쥐의 위에도 올라타려고 하거나 ‘짝짓기 신호’를 보내는 등 양성애적인 경향을 보였다. 하지만 다시 세로토닌을 주사하자 이성에만 한정된 관심이 되살아 나는 모습을 관찰할 수 있었다. 리우 박사는 “세로토닌에서 나오는 신호가 수컷의 성적 취향에 중요한 역할을 한다는 것이 밝혀졌다”며 “뇌 속의 신경전달물질이 포유류의 성적 취향에 영향을 미친다”고 말했다.
이 연구결과는 국제 학술지 ‘네이처(Nature)’지에 소개되었고, 영국 BBC 온라인판 등이 23일 보도했다.
글. 김효정 manacula@brainworld.com