인공지능이라는 새로운 기술의 발전과 기후변화라는 전 지구적 환경위기는 지금 우리에게 근원적인 도전이 되고 있다. 도전에 직면한 우리는 인간의 진정한 가치를 자신 안에서 발견하고, 그것을 통해 현재의 문제들을 해결해야 한다.
이 문제에 대한 답을 찾을 수 있는 곳은 바로 우리 자신의 뇌 속이다.
이 같은 본질적 과제를 중심에 두고, 그 답을 찾는 데 뇌교육이 어떤 효용이 있는지를 이 연재 지면을 통해 알아가고자 한다.
[연재 기사]
1편 : 왜 지금 우리는 뇌에 대해 질문을 던지는가
2편 : 삶에 의미와 밀도를 부여하는 방법_뇌 감각 깨우기
3편 : 두뇌를 더 민활하고 유연하게 만드는 방법_뇌 유연화하기
4편 : 뇌의 기본 모드를 긍정으로 리셋하기_뇌 정화하기
5편 : 생각, 느낌, 행동이 일치할 때 발현하는 힘_뇌 통합하기
무엇이 삶의 만족도를 높이는가
개인의 성장과 성취를 추구할 때 우리는 흔히 경력 면에서의 성공, 또는 인간관계나 물질적 소유 같은 외적 요인에 초점을 맞추곤 한다. 하지만 진정한 삶의 만족과 성취감은 종종 간과되곤 하는 내면의 조화, 즉 생각과 느낌과 행동의 일치에서 비롯된다.
생각과 느낌과 행동의 일치는 뇌교육에서 말하는 뇌통합 단계의 기초이고, 결과이기도 하다. 이 셋의 조화는 진정한 의미에서 내적 통일성의 본질이며, 진정성 있는 삶을 가능하게 하고, 개인이 자신의 능력을 마음껏 쓸 수 있게 도와준다. 이는 자기 신뢰, 자존감, 정신 건강을 촉진하고 전반적인 삶의 성취도를 높여준다.
이번 글에서는 생각, 느낌, 행동을 일치시키는 것의 중요성, 일치하지 않을 때의 결과, 그리고 이러한 조화를 이루기 위한 실질적인 단계에 대해 살펴 보고자 한다.
생각, 느낌, 행동을 일치시키는 것이 중요한 이유
생각, 느낌, 행동이 일치하는 것은 삶을 진실하게 그리고 만족스럽게 사는 데 매우 중요한 요인이다. 내면의 신념과 감정이 외부로 나타나는 행동과 일치할 때 우리는 일관성과 온전함을 경험한다. 이러한 조화는 정신적, 정서적 웰빙을 향상시킬 뿐 아니라 인간관계와 의사 결정에 긍정적인 영향을 주고, 전반적인 삶의 만족도를 향상시킨다.
좀 더 구체적으로, 이러한 내적인 통일성을 추구함으로써 우리가 얻을 수 있는 유익은 다음과 같다.
• 진정성 생각이나 감정 같은 내면의 세계가 외적인 행동과 일치함으로써 우리는 자신의 진정한 자아를 보여주고, 이를 통해 진실된 인간관계와 삶의 경험들을 얻을 수 있다.
• 정신적, 정서적 웰빙 내적인 통일성은 내면의 갈등을 줄여 마음의 평화와 정서적 안정을 가져다 준다.
• 개인적 효율성 생각, 느낌, 행동이 일치할 때, 우리는 내면의 갈등에 에너지를 소모하지 않고 목표를 향해 효율적으로 에너지를 쏟을 수 있다.
• 사회적 신뢰 자신이 믿는 가치 기준과 일치된 행동을 함으로써 사회적 신뢰와 존중을 얻고, 타인에게 긍정적인 영향력을 발휘할 수 있다.
• 자기 이해 내적인 통일성을 위해 자신의 생각과 느낌과 행동을 성찰하는 것은 자기 내면의 동기와 욕구, 패턴과 한계, 성장 잠재력 등을 더 잘 볼 수 있게 해준다.
생각, 느낌, 행동이 일치하지 않으면?
우리가 생각하고, 느끼고, 행동하는 것 사이에 단절이 있을 때, 우리는 내면에서 통일성이 약해지거나 붕괴되는 것을 경험한다. 이러한 내적 불일치는 다음과 같은 부정적인 결과들을 불러올 수 있다.
• 내면의 갈등 자신의 행동이 자신의 신념이나 감정과 모순될 때 뇌는 혼란을 경험한다. 이러한 경험은 혼돈감, 좌절감, 분열감 등으로 나타난다.
• 스트레스와 불안 지속적인 불일치는 만성 스트레스와 불안의 원인이 될 수 있다. 내면과 외면의 세계를 조화시키려는 노력은 에너지를 고갈시키고, 불안감과 긴장감을 증폭시킨다.
• 진정성 결여와 불만족 내적인 통일성의 부재는 진정성 결여로 이어진다. 자신이 진실하지 읺다고 느낄 때 자존감이 무너지고, 삶이 공허하게 느껴진다. 이 같은 진정성의 부재는 인간관계를 손상시키고, 전반적인 삶의 성취감을 떨어뜨린다.
내적 통일성을 이루는 데 필요한 것들
내적인 통일성을 이루려면 생각과 느낌과 행동이 우리 삶의 현실을 만드는 데 어떤 역할을 하는지 이해해야 한다. 또한 자신의 생각과 느낌과 행동을 인지하고 관찰하고 선택할 수 있어야 한다.
➊ 생각은 행동의 시작이다 - ‘생각’과 ‘생각하기’의 차이
우리의 삶에 결정적인 영향을 미치는 중요한 선택이나 행동도 대부분은 하나의 생각으로부터 시작한다. 생각은 행동의 시작이고 창조의 씨앗이다. 여기서 중요하게 짚을 점은 ‘생각’과 ‘생각하기’가 다르다는 사실이다.
생각이 어디서 오는지는 알지 못한다. 생각이 일어날 때 뇌의 활동은 관찰할 수 있지만, 그 생각이 어디서 오는지, 어떻게 시작되는지는 설명하지 못한다. 생각은 마치 빈들에 부는 바람이나 하늘의 조각구름처럼 홀연히 생겼다가 사라진다. 그래서 생각 자체를 통제하려는 노력은 그다지 생산적이지 않다.
중요한 것은 그 생각에 어떻게 반응하는가이다. 생각이 일어났다가 사라지는 것을 그저 지켜보기도 하고, 생각의 꼬리를 물고 더 많은 생각을 능동적으로 만들어 내기도 하며, 떠오르는 생각에 저항할 수도 있다. 실제 우리의 삶에 영향을 미치는 것은 한순간 나타났다가 사라지는 생각 자체가 아니라, 그 생각에 대한 우리 내면의 반응과 그에 수반하는 행동이다.
부정적인 생각의 패턴에 빠지지 않도록 도움을 주는 몇 가지 방법을 소개한다.
• 감사하기 삶의 긍정적인 측면을 찾고, 그것을 인정하며 감사하는 습관을 들이면 부정적인 생각에 빠지지 않을 수 있다. 나아가 상황을 인지하고 판단하는 감각인 주의력을 긍정의 방향으로 유지하는 데 도움이 된다.
• 부정적인 생각에 도전하기 부정적인 생각에 의문을 제기하고, 이를 긍정적이고 현실적인 관점으로 재구성해 본다. 이때 격하게 반대하는 태도보다는 합리적으로 의심하는 정도의 자세를 갖는 것이 오히려 효과적이다.
• 시각화 하기 이미지의 힘은 생각보다 훨씬 더 강하다. 목표나 기대에 대해 단순히 생각하는 데 그치지 않고 구체적인 이미지로 떠올리면 현실감이 부여되고, 이는 행동으로 나아가기 위한 더 큰 동기로 작용한다.
➋ 삶에 대한 최종 평가자는 가슴의 느낌이다- 내면의 느낌과 연결하기
자신을 돌아보고 관찰하는 감각이 생기면 자신의 생각이나 행동을 그때그때 관찰하는 것이 어렵지 않다. 하지만 그런 사람도 느낌을 놓치는 경우는 많다.
자신이 간절히 원하는 무엇인가가 있어서 그에 대한 목표를 세웠고, 현재 그것을 이루었다고 해보자. 그것이 경제적 자산이나 사회적 지위일 수도 있고, 자격증 같은 것일 수도 있다. 그것을 이루었을 때, 당신은 그 성취만으로 자신이 정말 원하는 곳에 도달했다고 인정하고 받아들일 것인가? 아마 처음에는 그렇게 생각할지 모르지만, 오래지 않아 당신은 자신의 내면에서 일어나는 느낌에 주목하게 될 것이다.
만약 외적 성취를 이뤘음에도 가슴이 허전하다면, 당신은 어느 것을 자신의 진실이라고 여길 것인가? 우리 삶에 대한 최종 평가자는 생각이나 기억이나 평판이 아니라 가슴의 느낌이다. 삶의 마지막 순간, 입가에 미소를 띠는 사람은 생전에 본 재미난 유튜브 영상이 생각나서 웃는 것이 아니다. 다른 특정한 기억이 떠올랐기 때문도 아니다. 이는 자기 자신과 삶에 대한 총체적인 느낌의 표현이다.
느낌의 강력한 힘을 보여주는 한 예로, 운동선수들을 대상으로 한 시각화훈련 효과에 관한 실험이 있다. 대학 농구 선수들을 두 그룹으로 나누어 자유투의 정확도를 높이기 위한 훈련을 하는데, 한 그룹은 시각화훈련만 하고 다른 한 그룹은 실전 훈련만 진행했다. 실험 결과는 놀랍게도 시각화훈련 효과가 실전훈련과 같거나 때로는 더 큰 것으로 나타났다.
그런데 이와 똑같은 실험을 평소 농구를 하지 않는 사람들을 대상으로 하면 다른 결과가 나온다. 이들에게는 시각화훈련이 거의 효과가 없다. 이는 무슨 차이일까? 농구 선수들의 시각화는 단순히 이미지를 떠올리는 것이 아니다. 근육의 기억을 통해 그 동작의 느낌을 정확히 알고 있다. 느낌을 동반한 시각화인 것이다.
농구선수가 아닌 그룹의 시각화는 마치 소파에 앉아 TV를 보는 것과 같은 시각화이다. 이들에게는 이미지만 있고 느낌이 없다.
속도 경쟁 속에 살고 있는 우리는 대부분 목표(무엇)를 정한 후 곧바로 방법(어떻게)으로 넘어간다. 그것에 대해 자신이 어떤 느낌을 갖는지, 그 목표가 어떤 느낌을 주는지를 내면에 집중해 감지할 여유를 갖지 못한다.
그러나 가슴으로부터의 공감이 있는가 없는가는 일을 추진하는 에너지와 결과에 대한 만족감 등에 큰 영향을 미친다.
자기 내면의 느낌과 연결을 회복하고, 그 힘을 이용하는 방법으로 다음과 같은 것을 시도해 볼 수 있다.
• 느낌으로부터 시작하기 자신이 원하는 것이 무엇인지를 묻지 말고, 어떤 느낌에 도달하기를 원하는지를 자문해 보라. 자유로움, 뿌듯함, 안정감, 후회스럽거나 부끄럽지 않음 같은 느낌의 상태를 떠올린다.
자신이 원하는 느낌을 찾았다면, 무엇이 그 느낌을 가져다줄지를 자문한다. 이 두 번째 질문에 대한 답이 평소에 자신이 생각하고 있던 것과 다를 수 있다. 이런 과정을 통해 우리는 자신이 원한다고 생각하는 것이 아니라, 깊은 내면으로부터 정말 원하는 것이 무엇인지에 대한 통찰을 얻을 수 있다.
• 가슴이 공명하는 이미지 사용하기 목표를 상상할 때, 자신의 가슴이 공명할 수 있는 이미지를 사용한다. 예를 들어, 자격증을 따는 것이 목표라면 자격증 자체가 아니라 목표를 이뤘을 때 기뻐해 줄 사람의 얼굴을 떠올리는 것이다.
원하는 목표를 성취함에 따라 일어날 일 중에서 자신의 가슴에 공명을 일으키는 것을 시각화하면 목표에 강한 느낌을 부여하게 된다. 느낌이 있으면 우리의 뇌는 그것이 지금 일어나고 있는 일이라고 인식한다. 이에 따라 앞서 소개한 시각화훈련처럼 몸과 뇌가 그것에 맞게 반응한다.
➌ 모든 것은 행동으로 입증된다-행동하는 데 필요한 것들
내적 통일성은 결국 행동으로 표현된다. 행동을 통해 우리는 자신의 진정성을 스스로 확인하고, 또 타인에게 드러낸다. 생각, 느낌, 행동이 일치하는 내적 통일성은 다양한 사회적 관계에 작용함으로써 우리 삶 깊숙이 영향을 미친다.
내적 통일성을 완결 짓는 방점으로서 행동을 효율적으로 하는 데 도움이 되는 방법을 소개한다.
• 행동하기 전에 확인하기 자신의 행동이 자신이 정한 목표에 도움이 되는지, 자신이 도달하고자 하는 느낌에 부합하는지 확인한다. 그런 다음에는 목표와 느낌에 맞춰 의식적으로 선택하는 것이 필요하다. ‘이 선택이 내가 삶의 마지막 순간에 미소를 짓는 데 도움이 될까?’라고 물어보는 것도 좋은 방법이다.
• 행동한 후에 과정을 복기하기 행동한 후, 그 기억이 생생할 때 행동의 결과와 상관없이 행동의 과정을 되돌아본다. 이는 프로 바둑 기사가 대국을 마친 후 혼자 복기해 보는 것과 같다. 이를 통해 우리는 무엇을 배웠는지 알게 되고, 어떻게 다르게 할 수 있었는지에 대한 통찰을 얻는다. 이 통찰을 다음에 적용함으로써 우리는 더 나은 선택을 하고, 목표에 더 부합하는 행동을 할 수 있다.
• 행동하는 데 필요한 에너지 지속하기 목표를 이루지 못하는 흔한 이유 중의 하나는 너무 일찍 포기하기 때문이다. 여기서 느낌의 중요성을 다시 한번 강조하지 않을 수 없다. 생각으로 정한 것을 오랫동안 꾸준히 하기는 어렵다. 행동을 지속하려면 가슴에서 원해야 하고, 느낌과 결합해야 한다. 그렇게 함으로써 행동하는 데 필요한 에너지를 지속적으로 만들어 낼 수 있다.
내적 통일성을 이룸으로써 얻는 삶의 선물
생각, 느낌, 행동을 일치시키는 것은 진정성 있고 성공적인 삶에 이르는 강력한 길이다. 이러한 내적 통일성은 정신 건강과 인간관계에서부터 직업적 성공과 전반적인 삶의 만족도에 이르기까지 우리 삶의 모든 측면에 긍정적인 영향을 미친다.
내적 통일성은 완벽을 추구하는 것이 아니라, 지속적인 성장과 자기 인식을 추구하는 것이다. 이는 한순간의 경험이 아니라 꾸준한 삶의 여정이다. 삶의 어떤 순간에는 통일성이 깨질 때도 있고 부조화를 경험할 수도 있지만, 그것은 큰 문제가 되지 않는다. 중요한 것은 이러한 순간을 성찰과 재조정의 기회로 인식하는 것이다.
이러한 내적 조화의 여정에 집중함으로써 우리는 자신의 삶을 향상시킬 뿐 아니라 생명의 가치를 더 존중하는 세상을 만드는 데도 기여하게 된다. 내적 통일성은 그 무엇으로도 대체할 수 없는 내면의 힘을 부여한다. 이 힘을 통해 우리는 삶의 변화를 주도적으로 창조하고, 주위 사람들에게 용기와 영감을 줄 수 있다.
궁극적으로 생각, 느낌, 행동의 일치를 통해 우리는 스스로 만족하는 삶을 살게 된다. 가장 깊은 의미에서 우리 자신에게 진실하고, 그 진실이 우리 삶의 길을 인도하도록 허용하는 것이다. 또한 우리의 능력과 에너지를 효과적으로 사용해 목표를 이루고, 사회적 성공을 이룰 수 있다. 하지만 이보다 훨씬 더 큰 선물은 진실하게 살았다는 내면으로부터의 승인이고 평화이다.
글_스티브 김 IBREA Foundation 이사. 《공생의 기술》 공저자