조이스틱이나 키보드를 통해 인터넷 게임을 했다면, 앞으로의 시대는 뇌에 집중해서 생각만으로 게임을 하는 시대로 바뀔 것 같다.

월스트리트저널은 29일(현지시각), 뇌파를 디지털 정보로 바꿔 컴퓨터 등을 조종하는 기술이 현실화되고 있다고 보도했다.

지난 2009년 뇌파를 검출해 게임 속 캐릭터를 움직이는 헤드셋을 개발해 화제를 모았던 미 실리콘밸리 소재 새너제이의 벤처기업 '뉴로스카이(NeuroSky)'. 당시 이 헤드셋을 끼고 정신을 집중해 팬을 돌려 튜브 속으로 볼이 들어가는 것을 막는 '스타워즈 포스 트레이너'라는 게임을 내놓았다.

현재 이 회사에는 소프트웨어 개발자 1천700명이 이 회사의 '마인드웨이브 모바일 헤드셋'을 통해 마음속으로 조정할 수 있는 컴퓨터 게임을 개발 중이다. 이 회사는 '마인드헌터(MindHunter)', '마인드 라비린스(Mind Labyrinth)' 등 다양한 게임을 내놓고 있다.

이 회사는 '콜 오브 듀티(Call of Duty)'와 '월드 오브 워크래프트("World of Warcraft)' 등 유명 게임을 자사 헤드셋에 최적화된 형태로 개발해 시중에 내놓고 있다. 또 마우스나 키보드를 대신해 컴퓨터를 제어할 수 있는 프로그램도 함께 출시하고 있다.

물론 이들의 기술은 게임 캐릭터를 조이스틱이나 마우스 등으로 조종할 수 있는 것 만큼 만큼 완벽하지는 않다고 저널은 전했다.하지만 이같은 마인드 컨트롤 게임은 일반 게임보다 재미있는데다 정신건강에도 도움이 되는 것으로 의료계 일각에서는 보고 있다.

게임 개발자인 제인 맥고니걸은 “정신과의사들은 불안과 외상후 스트레스 장애, 주의력결핍장애 등에 맞서기 위해 명상과 인지치료 등을 행하고 있으며, 이런 관점에서 정신집중을 이용한 게임도 이에 도움을 줄 수 있을 것으로 보인다”라고 말했다.

또한 정신과의사인 마이클 브로디는 “환자들이 이 게임에 잘 적응하고, 게임이 의사의 통제하에 치료 방법 가운데 하나로 이용될 때 유용할 수 있다”라고 말했다.