모유수유를 하는 것이 어린 아이들의 건강에 더 좋다는 것은 누구나 알고 있는 사실이다. 그 중 모유수유의 기간이 아이의 뇌 발달에 영향을 미친다는 연구결과가 발표되어 화제가 되고 있다.

영국 더럼대학(Durham University)의 로버트 발튼 교수는 사람을 모함하여 총 128종의 포유동물을 대상으로 모유수유와 뇌 발달을 비교분석 한 결과 이와 같이 밝혔다. 실험대상인 128종의 포유동물들은 임신 기간이 길고 모유수유 기간이 길 수록 뇌 발달이 더 잘 된 것으로 나타났다.

발튼교수는 "모유수유기간이 아이의 뇌 발달에 영향을 주지만, 성장하면서 환경의 영향이 뇌구조에 미치는 영향에 대해서 자세한 연구가 필요하다"고 밝혔다. 이 연구결과는 Proceedings of the National Academy of Sciences에 발표되었다.

글. 조채영 chaengi@brainworld.com