평창올림픽 개최를 기념해 다양한 문화공연이 펼쳐진 가운데, 우리에게 익숙한 춘향전이 새로운 모습으로 찾아온다. 시련과 역경을 이겨내고 해피엔딩을 맞는 동화같은 춘향전이 아니다. 성춘향이 살았던 당시 조선시대 상황에 부합하는 가장 현실적인 춘향전이다.

국립민속국악원은 8일과 9일 저녁 8시 서울 국립국악원 예악당에서 창극 <춘향실록(春香實錄)-춘향은 죽었다>를 공연한다. 춘향전의 주인공 ‘이몽룡’이 실존 인물이었다는 근거를 바탕으로 한 색다른 창극이다. 판소리 창법으로 편곡된 샹송, 국악기와 피아노 등 서양악기가 어우러진 형태로 새로운 모습을 선보인다.

역사기록에 춘향전 속 ‘이몽룡’의 실존 모델이라고 추정되는 인물은 남원 부사 ‘성안의(1561~1629)’의 아들 ‘성이성(1595~1664)’이다. 13세에서 17세까지 남원에 살다가 33세에 과거에 급제해 암행어사로 활약하며 남원에 들렀다고 한다.

이 역사기록을 바탕으로 당시 시대상황에 맞게 춘향전을 재해석한 작품으로, 광한루에서 쓸쓸히 옛 추억을 하는 초로(初老)의 선비 이몽룡의 이야기이다. 창극 연출가로 정평이 난 국립민속국악원의 지기학 예술감독이 연출과 대본을 맡았다. 국악창작곡 ‘얼씨구야’의 김백찬 작곡가가 참여하며, 춘향역에는 국립민속국악원 창극단의 정승희  씨, 성이성(몽룡)역에는 김대일 씨, 늙은 방자역에는 정민영 씨가 배역을 맡았다.

글. 안승찬 기자 br-md@naver.com  / 사진= 국립민속국악원 제공